영어 명사 복수형: 여러 개를 나타내는 방법

"사과 한 개"와 "사과 여러 개"를 영어로 어떻게 구분할까요? 영어에서는 셀 수 있는 명사가 여러 개일 때 모양을 바꿔요. 이 규칙을 익히면 영어 문장을 훨씬 정확하게 쓸 수 있어요.

개념/원리

영어 명사의 복수형(여러 개)은 주로 세 가지 방법으로 만들어요.

1. 대부분의 명사: 끝에 -s를 붙여요

• book(책) → books
• cat(고양이) → cats
• dog(강아지) → dogs
• apple(사과) → apples

2. -s, -sh, -ch, -x, -o로 끝나는 명사: 끝에 -es를 붙여요

이런 단어들은 -s만 붙이면 발음이 어색해서 -es를 붙여요.

• bus(버스) → buses
• dish(접시) → dishes
• bench(벤치, 긴 의자) → benches
• box(상자) → boxes
• potato(감자) → potatoes

3. 자음+y로 끝나는 명사: y를 i로 바꾸고 -es를 붙여요

baby(아기), city(도시)처럼 y 앞에 자음이 오면 y를 i로 바꾸고 -es를 붙여요.

• baby(아기) → babies
• butterfly(나비) → butterflies

단, day, boy처럼 y 앞에 모음(a, e, i, o, u)이 오면 그냥 -s만 붙여요.

• day(날) → days
• boy(남자아이) → boys

불규칙 복수형: 아예 모양이 바뀌는 경우도 있어요

규칙 없이 외워야 하는 단어도 있어요.

• man(남자) → men
• woman(여자) → women
• child(어린이) → children
• foot(발) → feet
• tooth(이, 치아) → teeth
• fish(물고기) → fish (복수형이 같아요)

예시로 익히기

다음 문장에서 복수형을 찾아봐요.

• I have two books in my bag. (나는 가방 안에 책이 두 권 있어요.)
• There are five boxes on the table. (탁자 위에 상자가 다섯 개 있어요.)
• I can see three butterflies in the garden. (정원에 나비가 세 마리 보여요.)
• There are many children in the park. (공원에 아이들이 많이 있어요.)

복수형과 함께 자주 쓰는 표현이에요.

• How many books do you have? (책이 몇 권이야?)

I have three books. (세 권이요.)

• I like dogs. (나는 강아지를 좋아해요.)
• She has two sisters. (그녀에게는 여동생이 둘 있어요.)

흔한 실수

첫째, -s로 끝나는 단어에 -s만 붙이지 않도록 해요.

• buses(O) — buss(X)
• boxes(O) — boxs(X)

둘째, 자음+y 단어를 그냥 -s만 붙이지 않도록 해요.

• babies(O) — babys(X)
• butterflies(O) — butterflys(X)

셋째, 불규칙 복수형은 따로 외워야 해요. 규칙을 억지로 적용하면 안 돼요.

• children(O) — childs(X)
• men(O) — mans(X)

복수형 규칙을 모두 한 번에 외우려 하지 말고, 자주 만나는 단어부터 하나씩 익혀 나가면 돼요. 문장을 쓰거나 읽을 때마다 "이건 복수형이구나!" 하고 찾아보는 연습을 해 봐요.