이게 뭐예요? 'What is this?'로 물건 묻고 답하기

친구가 손에 든 물건을 보여 주면서 "이게 뭐야?"라고 물어본 적 있죠? 영어로도 아주 쉽게 물어볼 수 있어요. 바로 "What is this?"예요. 오늘은 이 표현으로 물건을 묻고 답하는 방법을 함께 배워 볼게요. 소리 내어 따라 읽으면 훨씬 빨리 익숙해진답니다.

개념·원리

What is this? 는 "이게 뭐예요?"라는 뜻이에요. 가까이 있는 물건을 가리킬 때 써요.

멀리 있는 물건을 가리킬 때는 this 대신 that 을 써서 What is that? ("저게 뭐예요?")라고 물어요.

• this (디스): 나에게 가까운 것 → 이것
• that (댓): 나에게서 먼 것 → 저것

대답은 It's a ~. 또는 It's an ~. 로 해요. 여기서 It's 는 It is 를 짧게 줄인 말이에요. 그래서 "It's a pencil."은 "It is a pencil."과 똑같은 뜻이에요.

그런데 a 와 an 은 언제 다르게 쓸까요? 규칙은 이래요.

• 보통은 a 를 써요. (a pencil, a book, a ball)
• 단어가 모음 소리(a, e, i, o, u 소리)로 시작하면 an 을 써요. (an apple, an umbrella)

여기서 중요한 점! 철자가 아니라 소리를 기준으로 정해요. 대부분의 경우 a, e, i, o, u 로 시작하는 단어 앞에 an을 쓴다고 기억하면 초등학생에게는 충분해요.

예시로 익히기

가까운 물건을 물어보는 대화예요.

• A: What is this? (이게 뭐예요?)
• B: It's a pencil. (그건 연필이에요.)

• A: What is this? (이게 뭐예요?)
• B: It's a book. (그건 책이에요.)

• A: What is this? (이게 뭐예요?)
• B: It's a ball. (그건 공이에요.)

이번에는 an 을 쓰는 경우예요. apple(사과)은 "애플"처럼 모음 소리로 시작하죠? 그래서 an 을 써요.

• A: What is this? (이게 뭐예요?)
• B: It's an apple. (그건 사과예요.)

umbrella(우산)도 "엄브렐러"처럼 모음 소리로 시작해서 an 을 써요.

• A: What is this? (이게 뭐예요?)
• B: It's an umbrella. (그건 우산이에요.)

eraser(지우개)도 "이레이저"처럼 모음 소리로 시작하니까 an 을 써요.

• A: What is this? (이게 뭐예요?)
• B: It's an eraser. (그건 지우개예요.)

멀리 있는 물건은 that 으로 물어봐요.

• A: What is that? (저게 뭐예요?)
• B: It's a ball. (그건 공이에요.)

• A: What is that? (저게 뭐예요?)
• B: It's an apple. (그건 사과예요.)

정리하면 이렇게 나눠서 기억하면 좋아요.

• a 를 쓰는 단어: a pencil, a book, a ball
• an 을 쓰는 단어: an apple, an umbrella, an eraser

흔한 실수

1) a 와 an 을 헷갈려요. "a apple" 처럼 쓰면 안 돼요. apple은 모음 소리로 시작하니까 an apple 이 맞아요. 반대로 "an pencil"도 틀려요. pencil은 모음 소리가 아니니까 a pencil 이 맞답니다.

2) this 와 that 을 바꿔 써요. 가까운 물건인데 that으로 물으면 어색해요. 내 손 안에 있거나 바로 앞에 있으면 this, 저 멀리 있으면 that 을 쓴다고 기억하세요.

3) It's 를 It is 로 안 줄이거나 아포스트로피(')를 빠뜨려요. It's 에는 꼭 작은 점 같은 부호(')가 들어가요. "Its"처럼 부호 없이 쓰면 다른 뜻이 되니까 조심해요. It's = It is 라는 것만 기억하면 돼요.

4) 물음표를 빠뜨려요. 질문 문장 끝에는 꼭 물음표(?)를 붙여요. What is this? 처럼요.

오늘 배운 것을 다시 떠올려 볼까요? "이게 뭐야?"는 What is this?, 대답은 It's a ~ 또는 It's an ~. 모음 소리 앞에서는 an을 쓴다는 것! 집에 있는 물건을 하나씩 가리키면서 "What is this?"라고 물어보고 스스로 대답해 보세요. 소리 내어 연습할수록 자연스러워진답니다. 잘하고 있어요!