소리는 같은데 뜻이 달라요: 낱말의 여러 가지 뜻

"배가 아파요."와 "배가 참 달아요." 두 문장에는 똑같이 '배'라는 낱말이 들어 있어요. 그런데 하나는 우리 몸의 배, 다른 하나는 먹는 과일 배예요. 이렇게 소리는 똑같은데 뜻이 여러 가지인 낱말이 우리말에는 아주 많답니다. 오늘은 이런 낱말이 어떤 종류로 나뉘는지, 뜻을 어떻게 구별하는지 알아볼게요.

개념/원리

소리(형태)는 똑같은데 뜻이 여러 가지인 낱말은 크게 두 종류로 나눌 수 있어요.

첫째는 동형어예요. 소리는 같지만 뜻이 서로 전혀 관련 없는 낱말이에요. 몸의 '배'와 과일 '배'는 서로 아무 상관이 없지요? 이런 낱말이 동형어예요.

둘째는 다의어예요. 뜻이 여러 개이지만 서로 이어져(관련되어) 있는 낱말이에요. 사람의 '다리'와 책상 '다리'는 둘 다 무언가를 받쳐 준다는 점이 닮았어요.

그럼 낱말 하나만 보고 어떤 뜻인지 알 수 있을까요? 아니에요. '배'만 보면 알 수 없지만, "배가 아파요"처럼 앞뒤 문장(상황)을 보면 몸의 배라는 걸 알 수 있어요.

예시로 익히기

뜻이 전혀 다른 낱말(동형어)

• 배: 몸의 배 / 먹는 배 / 타는 배 → "배가 아파요" "배가 참 달아요" "배를 타고 섬에 가요"
• 눈: 보는 눈 / 하늘에서 내리는 눈 → "눈이 크다" "눈이 펑펑 내려요"
• 말: 타는 동물 말 / 입으로 하는 말 → "말이 달려요" "고운 말을 써요"
• 밤: 어두운 밤 / 먹는 밤 → "깜깜한 밤" "밤을 구워 먹어요"

뜻이 서로 이어진 낱말(다의어)

• 다리: 사람의 다리 / 책상 다리 → "다리가 아파요" "책상 다리가 흔들려요"
• 손: 몸의 손 / 일하는 사람(일손) → "손을 씻어요" "바빠서 손이 모자라요"

흔한 실수

• 낱말 하나만 보고 늘 같은 뜻이라고 생각하기 → 뜻은 문장을 봐야 알 수 있어요.
• 동형어와 다의어를 헷갈리기 → 뜻이 전혀 관련 없으면 동형어(배·눈·말·밤), 뜻이 서로 이어져 있으면 다의어(다리·손)예요.

이제 소리가 같은 낱말을 만나면 "앞뒤 문장이 무엇을 말하지?" 하고 살펴보세요. 그러면 어떤 뜻인지 쏙쏙 알 수 있고, 글을 훨씬 정확하게 읽을 수 있답니다!