다양한 환경에 사는 동물 — 사는 곳에 딱 맞게 생긴 이유

두더지는 왜 앞발이 넓적할까요? 낙타는 왜 등에 혹이 있을까요? 사막여우는 왜 귀가 이렇게 클까요? 신기하게도 동물의 생김새에는 다 이유가 있어요. 바로 자기가 사는 곳에 알맞게 생겼기 때문이에요. 오늘은 여러 환경에 사는 동물들을 함께 살펴봐요.

개념·원리

동물이 사는 곳을 서식지라고 해요. 땅속, 물속, 사막, 아주 추운 극지방, 하늘처럼 환경은 저마다 아주 다르지요. 그런데 동물들은 놀랍게도 자기가 사는 곳의 환경에 알맞게 생김새와 생활 방식이 딱 맞춰져 있어요.

이렇게 오랜 시간에 걸쳐 사는 곳의 환경에 알맞게 몸의 생김새와 생활 방식이 맞추어지는 것을 적응이라고 해요. 예를 들어 물속에 사는 물고기는 헤엄치기 좋게 지느러미가 있고, 추운 곳에 사는 동물은 몸을 따뜻하게 지켜 주는 두꺼운 털이나 지방이 있어요. 환경이 다르면 그 환경에 필요한 것도 다르기 때문에, 사는 곳에 따라 동물의 특징도 달라지는 거예요.

정리하면, 동물의 생김새는 그냥 우연히 그렇게 된 게 아니라 살아가는 데 도움이 되도록 적응한 결과랍니다.

예시로 익히기

땅에 사는 동물

• 두더지는 땅속에서 살아요. 앞발이 넓적하고 튼튼해서 흙을 잘 파고 굴을 만들 수 있어요. 땅속은 어두워서 눈은 작지만 파는 데는 문제가 없지요.
• 다람쥐는 땅과 나무를 오가며 살아요. 날카로운 발톱으로 나무를 잘 타고, 볼주머니에 먹이를 담아 나를 수 있어요.

물에 사는 동물

• 붕어와 상어 같은 물고기는 물속에서 살아요. 지느러미로 방향을 바꾸며 헤엄치고, 아가미로 물속에 녹아 있는 산소를 얻어 숨을 쉬어요. 몸이 매끈한 유선형이라 물살을 잘 가르지요.
• 오리는 물 위에서 헤엄쳐요. 발가락 사이에 물갈퀴가 있어서 물을 힘껏 밀며 나아갈 수 있어요.

사막에 사는 동물

• 낙타는 덥고 물이 부족한 사막에서 살아요. 등의 혹에는 지방이 저장되어 있어서, 먹이가 없을 때 이 지방을 에너지로 써요. (혹에 물이 들어 있는 게 아니라 지방이 들어 있다는 점을 꼭 기억해요!) 또 긴 속눈썹은 모래바람으로부터 눈을 지켜 줘요.
• 사막여우는 귀가 아주 커요. 큰 귀로 몸속의 열을 밖으로 내보내서 더운 사막에서도 몸을 시원하게 유지할 수 있어요.

극지방(아주 추운 곳)에 사는 동물

• 북극곰은 얼음으로 뒤덮인 추운 곳에 살아요. 두꺼운 털과 두꺼운 지방층이 있어서 몸의 온기를 빼앗기지 않아요.
• 펭귄도 아주 추운 곳에 살아요. 촘촘한 깃털과 두꺼운 지방으로 추위를 견디지요. 참, 펭귄은 날개가 있지만 하늘을 날지는 못해요. 대신 그 날개로 물속에서 아주 잘 헤엄친답니다.

하늘을 나는 동물

• 새(참새, 독수리 등)는 날개가 있고 몸이 가벼워서 하늘을 날 수 있어요. 뼛속이 비어 있어 몸무게가 가볍고, 깃털이 날개를 이루어요.
• 박쥐도 하늘을 날아요. 하지만 박쥐는 새가 아니라 포유류예요. 새처럼 깃털이 있는 게 아니라, 얇은 살가죽(막)이 팔과 손가락 사이에 펼쳐져 날개 역할을 해요. 하늘을 나는 건 비슷하지만 새와는 몸의 구조가 달라요.

생체 모방 — 동물의 특징을 본떠 만든 물건

사람들은 동물의 뛰어난 특징을 보고 생활에 필요한 물건을 만들기도 해요. 이것을 생체 모방이라고 해요.

• 오리의 물갈퀴를 본떠서, 물에서 빠르게 헤엄치도록 도와주는 오리발(물갈퀴)을 만들었어요.
• 상어의 비늘은 물이 매끄럽게 흐르게 해 줘요. 이를 본떠 물의 저항을 줄이는 수영복을 만들기도 했지요.
• 물총새가 물에 빠르게 뛰어드는 뾰족한 부리 모양을 본떠 빠른 기차의 앞부분을 설계하기도 했답니다.

흔한 실수

• 낙타 혹에 물이 들어 있다? → 아니에요. 혹에는 지방이 저장되어 있어요.
• 펭귄은 날개가 있으니 하늘을 날 수 있다? → 펭귄은 날개가 있어도 하늘은 날지 못하고, 그 날개로 물속에서 헤엄쳐요.
• 박쥐는 하늘을 나니까 새다? → 박쥐는 새가 아니라 포유류예요. 날개도 깃털이 아니라 살가죽으로 되어 있어요.
• 동물의 생김새는 그냥 우연이다? → 아니에요. 동물의 특징은 사는 곳의 환경에 알맞게 적응한 결과예요.

동물의 생김새 하나하나에는 살아가기 위한 지혜가 담겨 있어요. 다음에 동물을 볼 때는 "이 동물은 어디에 살고, 왜 이렇게 생겼을까?" 하고 생각해 보세요. 그러면 동물의 세계가 훨씬 더 재미있게 보일 거예요!