소리는 어떻게 생기고 전달될까? 소리의 성질

친구야, 우리 주변에는 온갖 소리가 가득해. 그런데 소리는 도대체 어떻게 생기고, 또 어떻게 우리 귀까지 오는 걸까? 지금부터 소리의 비밀을 하나씩 알아보자.

개념/원리

소리는 물체의 떨림(진동) 때문에 생겨. 물체가 부르르 떨리면 소리가 나고, 떨림을 멈추면 소리도 뚝 멈춰.

직접 확인해 볼까? 목에 손을 살짝 대고 "아~" 하고 소리를 내 봐. 손끝에 부르르 떨리는 느낌이 오지? 그게 바로 소리를 내는 떨림이야. 북을 둥둥 치면 북의 가죽이 떨리고, 기타 줄을 튕기면 줄이 떨려. 소리굽쇠를 쳐도 부르르 떨리면서 소리가 나지. 떨리는 물체에 손을 대서 떨림을 멈추게 하면 소리도 바로 멈춰.

그리고 소리에는 두 가지 중요한 성질이 있어.

• 소리의 세기(큰 소리와 작은 소리): 물체를 세게 치면 크게 떨려서 큰 소리가 나고, 약하게 치면 작게 떨려서 작은 소리가 나. 즉 큰 소리와 작은 소리는 떨림의 크기 차이야.
• 소리의 높낮이(높은 소리와 낮은 소리): 물체가 빠르게 떨리면 높은 소리가 나고, 느리게 떨리면 낮은 소리가 나. 즉 높은 소리와 낮은 소리는 떨림의 빠르기 차이야.

또 소리는 스스로 우리 귀까지 오는 게 아니라, 무언가를 통해서 전달돼. 우리가 평소에 듣는 소리는 대부분 공기(기체)를 통해 전달돼. 소리는 공기 같은 기체뿐 아니라 물 같은 액체, 실이나 나무 같은 고체를 통해서도 전달될 수 있어.

예시로 익히기

떨림 관찰하기: 북 위에 작은 종잇조각을 올려놓고 북을 쳐 봐. 종잇조각이 통통 튀는 걸 볼 수 있어. 북이 떨리고 있다는 증거지. 세게 치면 종잇조각이 더 많이 튀고(큰 소리), 살살 치면 조금만 튀어(작은 소리).

높낮이 관찰하기: 실로폰을 떠올려 봐. 짧은 음판을 치면 높은 소리가 나고, 긴 음판을 치면 낮은 소리가 나. 짧은 음판이 더 빠르게 떨리기 때문이야. 팬플루트나 리코더도 마찬가지로, 짧은 관에서는 높은 소리, 긴 관에서는 낮은 소리가 나.

소리의 전달 관찰하기: 종이컵 두 개를 실로 이은 실 전화기를 만들어 봐. 한쪽에 대고 말하면, 소리가 실(고체)을 타고 전달돼서 반대쪽 컵에 귀를 대고 있는 친구가 들을 수 있어. 물속에서도 소리가 전달돼서, 물속에서 돌 두 개를 부딪히면 소리를 들을 수 있어(액체를 통한 전달). 반대로 공기가 하나도 없는 진공에서는 소리가 전달되지 않아. 그래서 공기가 거의 없는 달에서는 소리가 들리지 않아.

소리의 반사 관찰하기: 산에서 "야호!" 하고 외치면 잠시 뒤에 "야호!" 하고 되돌아오지? 이게 메아리야. 소리가 딱딱한 물체(바위나 벽)에 부딪히면 잘 반사되기 때문이야. 반대로 스펀지나 커튼처럼 부드럽고 푹신한 물체는 소리를 잘 흡수해서 반사가 적어.

소음 줄이기: 듣기 싫은 시끄러운 소리를 소음이라고 해. 소음은 소리의 세기를 줄이거나, 소리가 전달되는 길을 막거나(도로 옆의 방음벽처럼), 소리를 잘 흡수하는 물질을 이용해서 줄일 수 있어.

흔한 실수

• "소리는 떨림 없이도 날 수 있다" → 아니야. 소리는 반드시 물체의 떨림에서 생겨. 떨림이 없으면 소리도 없어.
• "큰 소리와 높은 소리는 같은 거야" → 아니야. 큰 소리와 작은 소리는 세기(떨림의 크기)이고, 높은 소리와 낮은 소리는 높낮이(떨림의 빠르기)야. 서로 다른 성질이니까 헷갈리지 말자. 작지만 높은 소리도 있고, 크지만 낮은 소리도 있어.
• "소리는 공기에서만 전달된다" → 아니야. 소리는 공기(기체)뿐 아니라 물(액체)이나 실·나무(고체)를 통해서도 전달돼.

마무리

소리는 물체의 떨림에서 태어나서, 공기나 물, 고체를 통해 우리 귀까지 전해지고, 딱딱한 물체를 만나면 반사되기도 해. 오늘 배운 걸 떠올리며 주변의 소리를 관찰해 보면, 소리의 비밀이 더 잘 보일 거야!