설명하는 글 쓰기: 대상을 알기 쉽게 소개하기

우리는 친구에게 새로 산 물건을 자랑하거나, 잘 모르는 동생에게 무언가를 알려 줄 때가 많아요. 이렇게 어떤 대상을 다른 사람이 잘 알 수 있게 알려 주는 글이 바로 설명하는 글이에요. 오늘은 우리 주변의 익숙한 물건을 골라, 읽는 사람이 쏙쏙 이해할 수 있는 설명글을 쓰는 법을 함께 익혀 봐요.

개념/원리

설명하는 글에는 세 가지 특징이 있어요.

• 사실 위주로 써요. 내 느낌이나 좋아하는 마음보다는, 실제로 그러한 내용을 담아요.
• 정확하고 객관적이에요. 누가 읽어도 똑같이 맞다고 할 수 있게, 확인된 내용을 써요.
• 읽는 사람이 이해하기 쉬워요. 어려운 말보다 쉬운 말로, 차근차근 알려 줘요.

설명하는 글은 보통 처음-가운데-끝 세 부분으로 짜여요.

• 처음: 무엇을 설명할지 알려 줘요. "오늘은 ○○에 대해 설명하겠습니다."처럼요.
• 가운데: 자세한 설명을 해요. 대상의 특징, 종류, 쓰임 등을 나눠서 하나씩 알려 줘요.
• 끝: 앞에서 말한 내용을 짧게 정리해요.

가운데를 더 알기 쉽게 쓰려면 이런 방법을 써 볼 수 있어요.

• 예를 들기: "예를 들어 접는 우산이 있어요."
• 비교하기: "우비와 달리 우산은 손에 들어야 해요."
• 나누기: "우산은 크게 긴 우산과 접는 우산으로 나눌 수 있어요."

예시로 익히기

익숙한 물건인 우산을 처음-가운데-끝 짜임으로 설명해 볼게요.

처음 오늘은 비 오는 날 우리를 지켜 주는 우산에 대해 설명하겠습니다.

가운데 우산은 비나 눈을 막아 주는 도구입니다. 우산은 크게 긴 우산과 접는 우산으로 나눌 수 있습니다. 긴 우산은 손잡이가 길고 튼튼하며, 접는 우산은 작게 접혀서 가방에 넣고 다니기 좋습니다. 우산은 보통 손잡이, 살, 천으로 이루어져 있습니다. 손잡이를 잡고 펼치면 살이 천을 넓게 펴서, 그 아래에 있는 사람이 비에 젖지 않습니다.

끝 이처럼 우산은 종류에 따라 모양이 조금씩 다르지만, 비를 막아 준다는 점은 같습니다. 비 오는 날 우산을 챙기면 몸이 젖지 않고 다닐 수 있습니다.

어때요? 처음에서 무엇을 설명할지 밝히고, 가운데에서 종류와 생김새, 쓰임을 나눠서 알려 주고, 끝에서 정리했지요. 이렇게 순서대로 쓰면 읽는 사람이 훨씬 쉽게 이해할 수 있어요.

흔한 실수

설명하는 글을 쓸 때 자주 하는 실수가 몇 가지 있어요.

• 내 느낌이나 의견을 너무 많이 넣어요. "우산은 정말 멋지고 최고예요!"는 설명이 아니라 내 생각이에요. 설명글에는 "우산은 비를 막아 줍니다"처럼 사실을 써요.
• 순서 없이 뒤죽박죽 써요. 종류를 말하다가 갑자기 색깔, 다시 쓰임으로 왔다 갔다 하면 읽기 어려워요. 특징, 종류, 쓰임처럼 묶어서 차례로 써 봐요.
• 어려운 말만 써요. 멋있어 보이려고 어려운 낱말만 쓰면 읽는 사람이 이해하기 힘들어요. 쉬운 말로 풀어서 설명하는 것이 더 좋아요.
• 처음이나 끝 없이 가운데만 써요. 설명 내용만 툭 던지면 어수선해요. 무엇을 설명할지 밝히는 처음과, 정리하는 끝을 꼭 넣어 줘요.

처음에는 어렵게 느껴져도 괜찮아요. 좋아하는 물건 하나를 골라 "무엇일까? 어떻게 생겼을까? 어디에 쓸까?"를 하나씩 적어 보면, 어느새 멋진 설명글이 완성돼 있을 거예요. 오늘은 연필이나 지우개처럼 가까운 물건으로 한 편 써 봐요.